måndag 31 december 2012

Förväntningar inför 2013

Köpenhamn i går. Manusgenomgång med Peter Heine Nielsen. Foto: Calle Erlandsson

Det lustfyllda arbetet med boken om kandidatsemifinalen Spasskij-Larsen, Malmö 1968 fortskrider i intensifierat tempo. Det kom till en punkt där jag frågade mig själv vem i hela världen som bäst kunde kommentera de åtta matchpartierna. Det skulle helst vara en stark stormästare, en skicklig skribent, någon som kände Larsen och har god erfarenhet av matchpsykologi på högsta nivå. Det fanns bara ett svar på kravbeskrivningen: Peter Heine Nielsen. Jag blev naturligtvis himmelsglad när han tackade ja till att vara med och ro det här mångåriga projektet i hamn. Peter Heine umgicks med Larsen i Argentina, kände honom väl och har erfarenheter från VM-matcher som sekundant till världsmästaren Vishy Anand. Jag kan utlova utomordentligt välkommenterade partier. I går träffades vi i Köpenhamn och språkade om det manus som nu börjar fulländas. Jag översätter Peter Heines danska till svenska och sedan tar grannen Stellan över och granskar såväl det språkliga som det schackliga. Jag kan med stor bestämdhet säga att boken blir klar under 2013.

Calle Erlandsson och jag besökte dessförinnan Øbros nyrenoverade lokaler på Rosenvængets Alle och kollade de två sista ronderna i nyårsturneringen där. Som de flesta av er redan vet var det försterankade Jonny Hector som tog hem det hela. Han stod darrigt i ett par partier men det ordnade sig till slut. I sista partiet kunde han kosta på sig att acceptera ett remianbud från andrerankade John Arni Nilssen i en oklar ställning för att säkra ett odelat förstapris.

Annars inför 2013: jag ser fram emot att sitta ner vid ett bord på världens bästa restaurang, Noma i Köpenhamn, och jag har inte slutat hoppats på att jag någon gång ska lyckas besegra en stormästare. Den drömmen kommer jag att nära så länge jag orkar lyfta en schackpjäs.

Gott nytt år!

Slutrapport från Groningen

Zaven Andriasian. Foto: schaakstadgroningen.nl

INGEMAR JOHANSSON:
Vi bjöd på en liten blänkare från Groningen häromdan. Dessvärre har det inte funnits tid att följa upp den turneringen kontinuerligt, men vi är förstås skyldiga bloggens läsare en slutrapport. De nio ronderna såg en stark stormästartrio sluta i topp på 7 poäng. Armeniern Zaven Andrasian dömdes som segrare efter särskiljning, och därmed borde han vara klar för C-gruppen i Wijk aan Zee. Dock krockar denna begivenhet med armeniska mästerskapet, varför Andriasian tackade nej till förmån för andraplacerade Alexander Kovchan från Ukraina.

Vi ska förstås se ett prov på Andriasians spelkonst. Här från sjätte ronden mot landsmannen Mher Hovhanisian:

Zaven Andriasian – Mher Hovhanisian
Vit drar


16.Sxd5!
Inledningen till en lika effektfull som effektiv upprullning.
16...exd5 17.e6! Sb3+ 18.axb3 Dxd4 19.exf7+! Txf7 20.Txd4


och svart kämpade förgäves vidare (1–0, 39).

Slutställning:
1-3) Zaven Andriasian, Alexander Kovchan, Sipke Ernst 7; 4-6) Robin van Kampen, Filip Pancevski, Eric Hansen 6,5 poäng o.s.v. (91 deltagare).

Rilton Cup – rond 4

Michal Krasenkow leder över årsskiftet. Foto: Lars O A Hedlund

INGEMAR JOHANSSON:
Så har då en ensam ledare utkristalliserat sig i Rilton Cup – den polske stormästaren Michal Krasenkow, som besegrade sin ryske kollega Sergej Ivanov i ett parti som bjöd på en spektakulär upplösning. Vi kommer in i partiet strax efter en manöver där Krasenkow gett kvalitet:

Michal Krasenkow - Sergej Ivanov
Svart drar


27...f5
En något försiktigare fortsättning var 27...Sd7!?, t.ex. 28.Ta3 f5 29.Lc3 Tdf8 30.a5 Kb8.
28.d6 Sa8 29.c5 b6 30.dxc7 Kxc7
Sämre är 30...Sxc7?! 31.Lxb6 Kb8 32.a5.
31.Lc3 Tge8


32.c6! Td5
Ett alternativ var 32...Kc8!?, t.ex. 33.a5 Td5 34.f3 Lxf3 35.Sxf5 Kb8, även om vit självfallet står bättre.
33.Le2 f4 34.Se4 Lxe2 35.Kxe2 Tf8 36.f3 Kc8 37.Tg1 Sc7 38.Tg5 fxe3 39.Kxe3


39...Td1
Intressant var 39...Se6!?, t.ex. 40.Txe5! Sf4 41.Txd5 Sxd5+ 42.Kd4 Sxc3 43.Sxc3 (om 43.Kxc3? så Txf3+ med utjämning) 43...Tf4+ 44.Ke5 Txh4 45.Sd5! och en än gång bör vit vinna.
40.Lxe5 Te1+ 41.Kd2 Tf1 42.Lxc7 Kxc7 43.Tg7+ Kb8 44.c7+ Ka8


45.Sd6 Tf2+ 46.Kd1 Tf1+ 47.Ke2 Tc1 48.Td7 Tc3 49.Td8+ Ka7


50.c8S+! uppg.

Krasenkow är nu ensam om att ha tagit 4 poäng, och lika ensam är Alexander Sjimanov på andraplatsen med 3,5 poäng (han besegrade idag Monika Socko). Sedan följer ett koppel om 15 spelare med 3 poäng. Överraskningarna bland dem är norrmannen Even Thingstad och Limhamns Linus Johansson.

Nyårsafton är spelfri. Rond 5 nästa år.

lördag 29 december 2012

Rilton Cup – rond 3

Sergej Ivanov har öppnat med tre raka. Foto: Lars O A Hedlund

Om du spelade mot en stormästare och han eller hon satt med kung plus löpare och springare mot din ensamma kung – hade du då förutsatt att stormästaren skulle klara av mattsättningen och gett upp? Skulle det överskrida skamgränsen att spela vidare? Efter att en gång ha sett GM Vladimir Jepisjin misslyckas med att sätta matt med löpare och springare tycker jag inte att svaret är självklart.

Det finns flera teorislutspel där domen är känd men vägen till avslut inte är alldeles lätt. Och ibland händer det att starka spelare snubblar in i kända förlustställningar. I dag fick vi se hur Jens Kristiansen råkade ge sig huvudstupa in i ett förlorat slutspel. Michal Krasenkow var inte sen att utnyttja situationen. Han vet uppenbarligen hur man vinner den så kallade Philidorställningen.

Jens Kristiansen – Michal Krasenkow
Vit drar


I Nalimovs slutspelsbas kan vi se att ett halvdussin olika drag håller remi, däribland 82.Te2+. Men det är den enda schack som duger ...
82.Ta6+? Kf5 83.Ta5+ Le5 84.Kh4 Tb3 85.Tc5 Tb8 86.Kh3 Tb2


87.uppg.
Det finns många liknande exempel i slutspelslitteraturen.

Efter tre ronder delas ledningen av Krasenkow och Sergej Ivanov på tre poäng. De spelar följaktligen mot varandra i morgon. Komplett resultatservice – länk under Aktuella turneringar i d.o.h.

* * * * *

Den 20 december bloggade jag om att Viktor Kortchnoi troligen hade spelat sitt sista schackparti. Chess Vibes har nu mer att berätta om hans hälsotillstånd – läs här.

fredag 28 december 2012

Rilton Cup – rond 2

Veteranvärldsmästaren Jens Kristiansen har full pott efter två ronder. Foto: Lars O A Hedlund

INGEMAR JOHANSSON:
Det vankades en enda ordentlig överraskning i andra ronden av Rilton Cup. Stormästaren Erwin L'Ami fick stryka flagg mot finske IM Vilka Sipilä, som trots tidsnöd säkert tog hem ett slutspel, som inte var helt enkelt. Redan i början av deras parti fick Sipilä en farlig a-bonde som L'Ami dock lyckades expediera. Mot slutet av föreställningen var det i stället en b-bonde som vållade oro i stormästarlägret. Vi kommer in i upptakten av slutfasen:

Vilka Sipilä – Erwin L'Ami
Svart drar


64...Sd6+ 65.Kb4 Sb7 66.Lg1 Sd6 67.Ka5 Kb7 68.Ld4


68...Se4?!
Här tycks det gå en skiljeväg. 68...Sf7!?, t.ex. 69.Kb5 Sd8 70.Lf2 Kc8 71.Ka6 Kb8

Analysdiagram

72.Kb5 Kc8 73.Kc5 Kb7 74.Le3 Sc6 gör uppgiften betydligt besvärligare för vit.
69.Kb5 Sd2 70.Kc5 Sf3
Om 70...Sb3+ så 71.Kc4.
71.Lf2 Sd2 72.Kd5 Se4 73.Le3


73...Sc3+?!
Bättre motstånd bjöd 73...Sf6+!? men vit torde ändå vinna efter 74.Ke6, t.ex. 74...Sg4 75.Ld4 g5 76.fxg5 f4 77.g6.
74.Kd6 Se4+ 75.Ke6 Sc3 76.Kf7 Sd5


77.Kxg6! Sxe3 78.Kxh5 Kxb6 79.Kg5 Sc4 80.h5 uppg.

I övrigt gick det ungefär som väntat på toppborden. Allra högst upp höll Ralf Åkesson rutinerat remi mot Ilja Smirins aggressiva spelanläggning. Eftersom turneringen har samlat ett ojämn antal deltagare, så är det alltid någon som råkar ut för en frirond. Igår var det Kristallens ankare Göran Andersson, idag hade han det desto tuffare – stormästaren Michail Ulibin. Göran dristade sig likväl till en kombination som dock gick i stöpet på ett närmast pedagogiskt sätt.

Göran Andersson – Michail Ulibin
Vit drar


I denna typiska Stonewallställning ser Andersson en lockande kombination. Dessvärre finns det en hake, som i all sin enkelhet ändå är illustrativ.
17.Sxe4?!
En bättre idé var nog 17.a4.
17...fxe4 18.Lxe4
Om vit här hade ångrat sig så var 18.Dd2 enda alternativet, eftersom 18.e3? strandar på 18...Ld3!.
18...Txf4! 19.Lxh7+ Kh8


20.e3?
Efter 20.Ld3 hänger visserligen bonden på d4, men det var likafullt enda draget.
20...Tg4+ 21.Kh1 Df7 22.f4


22...g6!
och svart vann (0–1, 33).

Inför tredje ronden står elva spelare på 2 poäng, bland dem veteranvärldsmästaren Jens Kristiansen och den betydligt yngre Victor Nithander.

Från dagens rond - närmast kameran Theodor Kenneskog mot Tiger Hillarp Persson och vid sidan om dem Martin Lokander mot Pia Cramling. Stormästarna vann. Foto: Niklas Sidmar

* * * * *

Finalen i World Cities Team Championship:
Hoogeveen – Baku 2,5-1,5

Match om tredjeplatsen:
Novi Sad – Tasjkent 2-2
Novi Sad knep tredjepriset efter särskiljning (Berlinsystemet).

torsdag 27 december 2012

Rilton Cup – rond 1

Framdukat för första ronden i Rilton Cup. Foto: Lennarth Eriksson

Pontus Carlsson var föranmäld till Rilton Cup, men det gick lite för bra i World Cities Team Championship för att han skulle kunna dubblera. Normunds Miezis var också med i Al Ain och spelade som bekant remi med Nils Grandelius i förrgår när Riga mötte Lund. Riga eliminerades och Miezis kunde packa resväskan för avfärd till Stockholm. Han är en av sexton stormästare i Rilton Cup. Resväskan innehåller förmodligen både shorts – det var uppemot 30 grader varmt i Al Ain – och en vinterjacka.

Normunds Miezis har förmodligen åkt direkt från Al Ain, där bilden togs i tisdags, till Stockholm. Foto: Calle Erlandsson

Första ronden i Rilton Cup bjöd inte på några större överraskningar på toppborden. Man får gå ner till bord tio för att finna en remi som bryter de lägre rankades förlustrad. Det var Martin Lokander som ordnade en snygg räddning mot Tiger Hillarp Persson.

Martin Lokander – Tiger Hillarp Persson
Vit drar


58.h3! gxh3+ 59.Kf3!
Nu kan h-bonden frukta ett bakhåll.
59...Kg5 60.Ta7 Kg6 61.Ta6+ Lf6 62.Ta5 d4 63.Kxf4 h2 64.Ta1 d3 65.Td1 d2 66.Ke4 remi


Löparen skulle vilja ta sig blixtsnabbt till g1, men det är stoppskyltar överallt. Vits kung väljer att ge sig på en av bönderna och slår till när tornet offrar sig på den andra. Och i morgon får Martin åter en stormästare på sin lott: Pia Cramling.

Om man talar om en avgörande kombination i nästa partiställning, så börjar väl de flesta fixera fältet g6. Och visst ...

Erwin L'Ami – Even Thingstad
Vit drar


38.Txg6+! Kf7
Eller 38...hxg6 39.Dh8+ Kf7 40.Lxg6+!!

analysdiagram

40...Kxg6 (40...Sxg6 41.Th7 matt) 41.Dh5+ Kg7 42.Tg3+ med matt.
39.Tg7+ Ke8 40.Sd2 a4 41.Lb5+ Kd8


42.Txe7! uppg.
Till exempel 42...Kxe7 43.Dg5+ Kf7 44.Tf3+ med matt.

Länk till resultatservice finns i den oumbärliga högerspalten under Aktuella turneringar.

* * * * *

Semifinalerna i World Cities Team Championship:

Baku – Novi Sad 3,5-0,5
Hoogeveen – Tasjkent 3-1

Det blir alltså en final i morgon mellan Baku och Hoogeveen.

onsdag 26 december 2012

Al Ain - kvartsfinaler

Anish Giri, Hoogeveen kan ladda för morgondagens semifinal. Foto: Calle Erlandsson

Jaha, då är det slut för den här gången med äventyret i öknen för Lunds del. Kvartsfinalen i World Cities Team Championship mot Novi Sad blev så svår som man kunde förvänta sig. Matchen var redan förlorad när Nils Grandelius körde hem tornslutspelet på förstabordet.

Milos Perunovic - Pontus Carlsson
Svart drar


19...Lxc4
19...b5!? är ett intressant alternativ.
20.bxc4 Kh8
Det öppnar för möjligheten Sxe4.
21.Lb2 Sd7?
Det var nödvändigt att fullfölja planen med 21...Sxe4, och även om vit har initiativet efter exempelvis 22.Sxe4 Lxb2 23.Tab1 Dd4 så går det att kämpa på.


22.Sb5!
Ouch. Den tog hårt. Mycket hårt.
22...axb5 23.Lxg7+ Kxg7 24.Dxf7+ Kh8 25.Dxd7 Tad8 26.Dxb5 Te7
På 26...Txe4 avgör 27.Tf7. Pontus lyckas avvärja kungsangreppet men bönderna, bönderna ...
27.c5 Db8 28.Ta3 Ted7 29.Db2+ Kg8 30.h3 Dc7 31.Tb3 Tf7 32.Txf7 Dxf7 33.Db1 Df2 34.Txb7 uppg.

Lund – Novi Sad 1,5-2,5
Nils Grandelius – Ivan Ivanisevic 1-0
Hans Tikkanen – Robert Markus 0-1
Pontus Carlsson – Milos Perunovic 0-1
Axel Smith – Nikola Sedlak remi

I semifinalerna i morgon spelar:
Hoogeveen, Holland – Tasjkent, Uzbekistan
Novi Sad, Serbien – Baku, Azerbajdzjan

Partierna från Al Ain genomspelbara.

tisdag 25 december 2012

Al Ain – Åttondelsfinaler

Klart för spel. Närmast kameran Nils Grandelius och Normunds Miezis. Foto: Calle Erlandsson

Matchen mellan Lund och Riga började med att Pontus Carlsson spelade remi med veteranen Jevgenij Svesjnikov, stormästaren som gett namn åt Svesjnikovvarianten, och att Axel Smith förlorade mot Ilmars Starostits. Ändå kändes det rätt tryggt, för både Nils Grandelius och Hans Tikkanen satt med sunda merbönder.

Om matchen slutade 2-2 så skulle Berlinsystemet användas vid särskiljningen. Vinster på högre bord ger då mer poäng än vinster på lägre. Och visst gick det vägen. Den här gången var det Hans som svarade för den avgörande vinsten:

Hans Tikkanen – Arturs Neiksans
Svart drar


35...Txc5 36.Txc5 Lxc5
Grundregeln är att det krävs en merbonde på respektive flygel för att vinna ett slutspel med olikfärgade löpare. Bonden på c6 är klar för hämtning så kvoten kan betraktas som uppfylld.
37.La4 Kf6 38.Lxc6


Inte nog med att vit har två merbönder, svarts bondlurkar är dessutom splittrade.
38...La3 39.Ke4 Ke6 40.Ld5+ Kf6 41.Lc4 Lb4 42.a4 Le1 43.g3 Ke7 44.f4
Den enklaste vägen.
44...Lxg3 45.Kxe5 h5 46.a5 Kd7 47.a6 Kc7 48.Ke6


48...h4
Den bonden är naturligtvis lättkontrollerad.
49.f5 Lf2 50.e4 h3 51.Ld5 Kb6 52.Lb7 h2 53.e5 Ld4 54.f6 h1Q 55.Lxh1 Kxa6 56.f7 Lc5 57.Kd7 uppg.

Sidan om satt Nils och följde slutforceringen med stort intresse. Den innebar att han inte behövde spela på vinst med sin merbonde, han kunde nöja sig med remi.

Lund – Riga 2-2
Nils Grandelius – Normunds Miezis remi
Hans Tikkanen – Arturs Neiksans 1-0
Pontus Carlsson – Jevgenij Svesjnikov remi
Axel Smith – Ilmars Starostits 0-1

I kvartsfinalen i morgon får Lund betydligt tuffare motstånd. Då väntar Novi Sad som är i Al Ain med följande laguppställning: Ivan Ivanisevic, Robert Markus, Milos Perunovic, Nikola Sedlak och reserven Dusan Popovic.

Det är läge att påminna om hur det gick vid OS i Istanbul för några månader sedan:

Sverige – Serbien 2-2
Nils Grandelius – Ivan Ivanisevic 1-0
Hans Tikkanen – Robert Markus remi
Emanuel Berg – Milos Perunovic remi
Axel Smith – Nikola Sedlak 0-1

Byt ut Emanuel Berg mot Pontus Carlsson och vi kan mycket väl ha de laguppställningar som gäller i morgon. En upprepning av resultaten bord för bord och Lund går vidare. Lagledaren Calle Erlandsson har meddelat mig vad det skulle innebära: ”Vinst i morgon = nya flygbiljetter.” I så fall kommer prispengarna till god användning. Med platsen i kvartsfinalen garanteras 5 000 dollar. Om hindret Novi Sad klaras av så vinkar minst det dubbla. Det bör täcka kostnaden för nya flygbiljetter.

Jag har tidigare uttryckt viss oro för klädkoden vid veteran-EM till våren. Kanske är den ogrundad. I min ungdom var jag väl inte direkt någon Dedicated follower of fashion, men köpte i alla fall mina kostymer i Londons modekvarter. Jag var inte nöjd med det som min far skräddarmästaren kunde erbjuda. Nåväl, det var då det. Numera är det mina kära klädkonsulter, döttrarna, som ser till att jag inte gör bort mig i sammanhang där man bör klä upp sig.

Just det, oron är kanske ogrundad. Den slutsatsen drar jag efter att ha sett Londonlagets rojalistiska huvudbonader i dagens match mot Aten. Nu var det inte något som imponerade på grekerna, som vann med 3-1 sedan Nigel Short och Simon Williams hade förlorat sina partier.

Nigel Short, förlorare. Foto: Calle Erlandsson

Simon Williams, förlorare. Foto: Calle Erlandsson

Partierna från Al Ain genomspelbara.

En godbit från Groningen

Sipke Ernst. Foto: Wikimedia Commons (Stefan64)

INGEMAR JOHANSSON:
Just nu pågår den sedvanliga helgturneringen i Groningen. A-gruppen är 97 spelare stark och toppas av hyggligt starka stormästare som armeniske Zaven Andriasian (2600) och ryske Andrej Deviatkin (2598). Också flera inhemska stormästare deltar som Robin van Kampen (2565) och Sipke Ernst (2562). Ingen av de nämnda leder dock turneringen, det gör i stället deras slovakiske kollega Peter Michalik (2515), som har tagit fyra raka.

Turneringen pågår till och med den 30 december och här kommer säkert att spelas en del fina partier. Vi försöker hålla hyfsad koll på den i denna bråda tid. Till att börja med har vi letat upp en godbit från andra ronden, där Sipke Ernst briljerar:

Rob Schoorl – Sipke Ernst
Svart drar


33...Txg3+! 34.Kxg3 Lxf5


35.Dh1
Eller 35.exf5 Tg8+ 36.Kh3 Df7 och svart vinner.
35...Sxe3 36.Txe3 Dg5+ 37.Kf2 Lg4 38.Tf3 Dg7 39.Tg1 Da7+! 40.Ke2 Lxf3+


41.Kxf3
Eller 41.Dxf3 Dxg1 42.Df7+ Dg7 43.Df5+ Dg6 44.Dxg6+ Kxg6 45.Kxd2 h5.
41...d1D+ 42.Txd1 Tf8+


Efter 43.Ke2 Df2+ 44..Kd3 Tf3+ måste vit ge damen.
43.uppg.

Ställning efter fjärde ronden:
1) Peter Michalik 4; 2-4) Zaven Andriasian, Robin van Kampen, Saptarshi Roy Chowdhury 3,5 poäng o.s.v.

måndag 24 december 2012

Al Ain – rond 3

Laget som vann grupp A – från vänster: Axel Smith, Pontus Carlsson, Hans Tikkanen och Nils Grandelius. Foto: Calle Erlandsson

Det såg kämpigt ut i halvtid, det såg ut som om bara jultomten kunde rädda Lund från ett nederlag mot Dhaka i dagens rond. Nils Grandelius förlorade på förstabordet, medan Hans Tikkanen och Pontus Carlsson fick nöja sig med remier på sina bord. Då var det upp till Axel Smith att rädda föreställningen.

Shakil Abu Sufian – Axel Smith
Vit drar


Det var i det här skedet rätt uppenbart att Axel var tvungen att vinna partiet för att Lund inte skulle förlora matchen. Först gällde det att komma fram till tidskontrollen vid 40:e draget i god ordning. Båda var i tidsnöd.
39.Td7+
Efter det mera förpliktigande 39.b7 svarar svart bäst med 39...h4, till exempel 40.h3 (40.La7 Ld4+) 40...Kd6 41.Tc4 Txb7 42.Txe4 Kd5 och svart bör ha hyfsade vinstchanser.
39...Kc6 40.Tc7+ Kd5 41.Td7+ Kc6 42.Tc7+ Kd6 43.Tc4


43...Le5?!
Med idén att hugga in på h2. Här vinner 43...Tb1+ 44.Kg2 Ke5!, till exempel 45.Tc5+ Kf4 46.Lg3+ Kg5 47.Lc7 Tb2+ 48.Kh3 h4 och e-bonden avgör.
44.h3?!
En naturlig reaktion, men efter 44.Txe4 Lxh2+ 45.Kxh2 Txf2+ 46.Kh3 Tb2 47.Kh4 Txb6 48.Kxh5 lutar det starkt åt remi.
44...Lh2+ 45.Kxh2?
Bättre är 45.Kf1, till exempel 45...Ke5 46.Tc5+ Kf4 47.Ld4! Txb6 48.Kg2 och vit tycks hålla remi.


45...e3!
Bästa chansen. Efter 45...Txf2+ 46.Kg3 Tb2 (46...Txf5 47.Tb4) 47.Txe4 Txb6 48.Th4 är det remi.
46.b7 exf2 47.Kg2 Txb7


48.Kxf2?
Nu blir det enkelt. Det hade blivit svårare att vinna efter 48.Th4.
48...Tb5 49.Tf4 Ke5 50.uppg.
Puh. Efter 50.Th4 Kf6! 51.Txh4 Txf5+ vinner svart bondeslutspelet.

Lund – Dhaka 2-2
Nils Grandelius – Niaz Murshed 0-1
Hans Tikkanen – Ziaur Rahman remi
Pontus Carlsson – Ahmed Minhazuddin remi
Axel Smith – Shakil Abu Sufian 1-0

I morgon börjar slutspelet och då spelar Lund mot Riga, som kom trea i grupp C. Rigas laguppställning: Normunds Miezis, Arturs Neiksans, Jevgenij Svesjnikov, Ilmars Starostits och reserven Egons Lavendelis.

Utsikt från Sebastian Nilssons hotellrum i Al Ain. Mycket palmer. Foto: Sebastian Nilsson

När London möter Aten i morgon så spelar alltså Nigel Short för London. Han bor sedan många år tillbaka i Aten och har så vitt jag vet aldrig bott i London. Han är för övrigt den ende i Londons lag som inte ska vara med i nyårsturneringen i Hastings. Finalen i Al Ain spelas den 28 december, samma dag som rond 1 i Hastings. Lösningen blir att David Howell, Simon Williams och Yang-Fan Zhou tillåts börja med två byes i Hastings, det vill säga två halvpoäng utan spel. Ett problem i det sammanhanget är att Zhou hemskt gärna vill försöka klara en GM-inteckning i Hastings, men då måste han vara med senast från andra ronden. Inte nog med komplikationerna på schackbrädet.

Partierna från Al Ain genomspelbara.